Ein Bauer kaufte eine riesige Sklavin für sieben Cent… Niemand ahnte, was er mit ihr anfangen würde. Alle verspotteten ihn, als er nur sieben Cent für eine fast zwei Meter große Frau bezahlte, die von den anderen Käufern als nutzlos angesehen wurde. Sie sagten, keine Arbeit sei für ihre unkontrollierte Kraft geeignet und sie würde nur Verluste verursachen. Doch der Bauer sah sie anders an, als ob er hinter die Worte blicken könnte. In jener Nacht brachte er sie in den Stall, nicht um sie arbeiten zu lassen, sondern um sie heimlich zu trainieren. Die Auktion fand an einem schwülen Februarmorgen des Jahres 1857 auf dem zentralen Platz von Vassouras im Hinterland von Rio de Janeiro statt. Das Paraíba-Tal roch nach reifem Kaffee und menschlichem Schweiß. Dutzende Bauern drängten sich um die hölzerne Plattform, auf der Männer, Frauen und Kinder wie Vieh ausgestellt waren. Der Auktionator, ein stämmiger Mann mit gezwirbeltem Schnurrbart und schriller Stimme, kündigte jedes Los mit der Begeisterung eines Vollblutpferdehändlers an. Als sie an der Reihe war, herrschte sofort Stille – nicht aus Bewunderung, sondern aus Unbehagen. Die Frau war 1,93 Meter groß, vielleicht sogar größer. Ihre Schultern waren so breit wie die eines Mannes, ihre Hände riesig, ihre nackten Füße hinterließen tiefe Abdrücke auf dem Holzpodest. Ihr dickes, zerrissenes Baumwollkleid bedeckte kaum ihren kantigen Körper, dessen Konturen und Muskeln von Hunger und Zwangsarbeit gezeichnet waren. Ihr schwarzes Haar war abrasiert. Ihre tiefen, dunklen Augen blickten ins Leere; sie schweiften abwesend in die Ferne, als wäre sie ganz woanders. „Ihr Name ist Benedita“, verkündete der Auktionator, seine Stimme verlor an Begeisterung. „Dreiundzwanzig Jahre alt, aus der Region Recôncavo Baiano, stark wie ein Stier.“ Aber … und hier hielt er verlegen inne … „kein Vorarbeiter hat es geschafft, sie zu zähmen. Sie war schon auf vier Höfen. Sie gehorcht keinen Befehlen.“ „Sie taugt nicht fürs Feld, sie taugt nicht fürs große Haus – sie bringt nur Ärger.“ „Biete jemand fünf Réis?“ Stille breitete sich auf dem Platz aus. Niemand hob die Hand. Drei Réis. Der Auktionator senkte den Preis, fast flehend. Nichts. Zwei Réis. Stille. Ein Réis. Die Bauern begannen, sich zu zerstreuen, das Interesse verloren. Da durchbrach eine tiefe Stimme vom hinteren Teil des Platzes die Stille: „Sieben Centavos!“ Alle drehten sich um. Es war Joaquim Lacerda, Besitzer der Farm Santo António, einer mittelgroßen Plantage mit 320 Hektar Kaffeeanbaufläche und etwa 80 Zwangsarbeitern. Ein Mann in den Fünfzigern, mit grauem Haar, gestutztem Bart und einfacher, aber sauberer Kleidung. Er war weder reich noch mächtig – nur ein Bauer, der sich mühsam über Wasser hielt, ständig bei der Bank verschuldet war und jeden Cent zweimal umdrehen musste. Die anderen Käufer lachten. Sieben Centavos für diesen nutzlosen Riesen. Joaquim muss ja verrückt werden… (Fortsetzung im ersten Kommentar)

aminon

Aber Joaquim wusste nicht, wie man kämpft. Er war alt, schwach und vom Pech verfolgt.

Dann sagte er Benedita, was er in ihr gesehen hatte: keine nutzlose Frau, sondern eine Kämpferin. Eine Stärke, die niemand verstanden hatte, weil ihr nie jemand die Gelegenheit gegeben hatte, sie zu ihrem Vorteil zu nutzen.

Sein Vorschlag war eindeutig: Er würde sie heimlich für das Turnier trainieren. Sollte sie gewinnen, würde er das Preisgeld mit ihr teilen. Die Hälfte, also 50 Contos, würde ihm gehören – genug, um die Stempelgebühren zu bezahlen und woanders neu anzufangen.

Benedita fragte, was passieren würde, wenn sie verlieren würde.

Joaquim erwiderte, dass sie gemeinsam verlieren würden. Er würde den fünften Titel verlieren. Den könnte man ja weiterverkaufen. Aber wenigstens hätten sie es versucht.

Sie traute ihm nicht. Trotzdem hatte sie nicht viele andere Möglichkeiten. Irgendetwas in Joaquims Stimme, eine echte Müdigkeit und ein spürbarer Schmerz, ließen ihn vermuten, dass er vielleicht die Wahrheit sagte.

Sie stimmte zu, allerdings mit einer einfachen Drohung:

„Ich kämpfe. Aber wenn du mich verrätst, bringe ich dich um.“

Beneditas geheimes Training.
Am nächsten Tag weckte Joaquim Benedita vor Tagesanbruch. Er brachte sie zu einer versteckten Lichtung, außer Sichtweite aller, und bildete mit Seilen, die zwischen den Bäumen gespannt waren, einen improvisierten Kreis.

Er brachte Boxsäcke, Holzstücke zum Zerschlagen und alte Kampfsportbücher mit, die er seit seiner Jugend aufbewahrt hatte. Er selbst wusste zwar nicht, wie man alle Techniken anwendet, aber er kannte die Theorie: Stellungen, Bewegungen, Ausweichmanöver, Angriffe.

Benedita lernte schnell. Ihre Kraft war roh, aber sie hatte Instinkt. Sie griff mit der angestauten Wut aus dreiundzwanzig Jahren Gewalt, Ketten, Hunger und Demütigung an.

Nach und nach wandelte sich dieser Zorn. Er hörte auf, ein blinder Ausbruch zu sein. Er verwandelte sich in Bewegung, Präzision, eine kontrollierte Energie.

Benedita trainierte täglich fünf Stunden und kehrte anschließend zur Arbeit auf den Bauernhof zurück, um ihr Äußeres zu wahren. Monate vergingen. Ihr Körper wurde kräftiger, ihre Bewegungen präziser, ihre Haltung fester.

Im September, drei Monate vor dem Turnier, beschloss Joaquim, es zu testen. Er stellte sich für eine Simulation davor.

Sie schlug ihn in zehn Sekunden zu Boden.

Joaquim stand lachend auf, trotz des Blutes in seinem Mund, und sagte ihr, dass sie bereit sei.

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